Jedes Jahr ändern Bäume im ganzen Land ihre Blattfarbe von Grün zu Gold, Purpur, Bernstein und sogar juwelenfarbenem Lila. Dieser Prozess ist Teil eines viel größeren Vorhabens, bei dem Bäume aller Formen und Größen die Herbstmonate damit verbringen, sich auf die Prüfungen des Winters vorzubereiten.
Ein pummeliger, überwinternder Bär, der sich in eine Höhle schmiegt, ist für die meisten Menschen das erste Beispiel einer Winteranpassung. Allerdings machen sich Bäume die raue Kälte zu ihrem Vorteil zunutze. Schließlich sind Bäume im wahrsten Sinne des Wortes an ihrem Platz verwurzelt und müssen dort überleben, bis im Frühling wieder wärmeres Wetter einkehrt. 
Frisches Herbstlaub, das durch die frische Herbstluft fällt, ist ein wunderbarer Anblick nach einem langen, heißen Sommer.
Warum manche Blätter abfallen ...
Laubbäume sind für das farbenfrohe jährliche Erscheinungsbild verantwortlich, das den Herbst prägt. Die meiste Zeit des Jahres unterstützt eine hellgrüne Chemikalie namens Chlorophyll die Photosynthese in den Blättern. Wenn die Tage kürzer werden, stirbt Chlorophyll ab und andere Chemikalien werden zur Hauptfarbquelle.
Gleichzeitig beginnt der Baum, an der Unterseite jedes Blattstiels eine Schicht Narbengewebe zu bilden. Mit der Zeit wird die Verbindung zwischen Blatt und Baum so schwächer, dass der Wind oder die Schwerkraft das Blatt nach unten ziehen. 
Robert Frost ging den weniger befahrenen Weg, und das machte den entscheidenden Unterschied.
Warum manche Blätter hängen bleiben...
Nadelbäume haben sich daran angepasst, ihr Grün das ganze Jahr über zu behalten. Ihre Nadeln geben im Vergleich zu Laubgrün weniger Wasser an die Luft ab. Der meiste Niederschlag fällt im Winter in Form von Schnee, der schmelzen und in Wasser umgewandelt werden muss, bevor der Baum ihn nutzen kann. Das bedeutet, dass Bäume den ganzen Winter über auf einen Schluck Wasser warten!
Während Nadelbaumnadeln an warmen Wintertagen ein wenig Photosynthese betreiben können, behalten sie ihre Nadeln vor allem deshalb, um Energie zu sparen. Genauso wie man Wasserflaschen wiederverwenden kann, um Geld zu sparen, verwenden Nadelbäume ihre Nadeln mehrere Jahre lang wieder, bevor sie durch neue ersetzt werden. Das bedeutet, dass sie ihre Nadeln im Winter nicht wegwerfen können. 
Kiefern und andere Nadelbäume behalten das ganze Jahr über ihr Grün, auch in kalten Klimazonen!
Was haben sie gemeinsam?
Sowohl Nadelbäume als auch Laubbäume versuchen, im Winter Wasser zu sparen, ohne zu riesigen, gefrorenen Gemüsesorten zu gefrieren. Der Trick besteht darin, dass ein Baum mit Eiskristallen zwischen seinen Zellen überleben kann, aber stirbt, wenn die Zellen gefrieren. Sie verhindern dies, indem sie eine wirklich coole chemische Reaktion im Wasser ausnutzen.
Wenn Sie oder ein Baum etwas wie Zucker oder Salz in Wasser auflösen, wird es schwieriger, dass das Wasser gefriert. Daher dehydrieren Bäume im Herbst allmählich, um die Zuckerkonzentration in ihren Zellen zu erhöhen. Zusätzliches Wasser isoliert die zuckerreichen Zellen und macht sie dadurch noch widerstandsfähiger gegen Gefrieren.
Allerdings kann Eis dennoch eine Gefahr für die Außenseite eines Baumes darstellen. Manchmal können Schnee oder schmelzendes Eis die Äste der Bäume so stark belasten, dass sie brechen. Während einige Arten sehr flexibel sind, um dies zu verhindern, haben andere nicht so viel Glück.
Der Herbst ist voller Veränderungen für alle Lebewesen und es ist die Jahreszeit, in der sich viele unserer Nationalparks für den Winter ins Bett legen. Wenn die Luft kälter wird und sich die Farben der Bäume ändern, denken Sie daran, dass immer mehr passiert, als wir sehen können.
